A linha de pesquisa aplicada aos projetos vinculados ao GRS é a “Geotecnia Ambiental aplicada a Aterros de Resíduos Sólidos Urbanos”. Além dos aspectos políticos e das necessidades da sociedade, as questões técnicas são ainda mais relevantes, quando verificamos que o projeto e construção de um aterro sanitário estavam muito mais inseridos na Geotecnia que em outras áreas. Por exemplo, a escolha do local onde deve ser implantado obedece a critérios exclusivamente geotécnicos da proteção ao subsolo; as camadas de solos compactadas na base e cobertura dos aterros obedecem aos conceitos da mecânica dos solos não saturados, incluindo resistência dos materiais e fluxos de líquidos e gases em meios porosos trifásicos. A própria mecânica dos resíduos respeita o comportamento de materiais biodegradáveis, com redução da massa sólida orgânica e geração de líquidos (chorume) e gases (biogás), semelhante ao que ocorre em alguns solos orgânicos em decomposição. Esta redução da fração orgânica gera um incremento de materiais fibrosos (vegetais e plásticos) que vão agregando resistência aos resíduos, como se fossem terras armadas.

Os ensaios de laboratório e campo realizados são baseados em ensaios geotécnicos adaptados para prospecção em resíduos sólidos, enquanto que a instrumentação de aterros sanitários incorpora novos parâmetros e variáveis que representam um material em permanente evolução de massa, comportamento e risco ambiental. O estudo dos parâmetros dos resíduos sólidos associados ao comportamento geotécnico de aterros sanitários se justifica pela instabilidade de taludes, baixa capacidade de carga, recalques excessivos, fluxo de contaminantes (líquidos e gasosos) em meios saturados e não saturados. A diversidade dos materiais envolvidos, sua composição e alteração de propriedades com o tempo justificam o crescimento de pesquisas associando problemas geotécnicos aos ambientais, o que amplia a complexidade do assunto, bem como, a necessidade de estudos multi e inter disciplinares. Esta abordagem permite o desenvolvimento de técnicas mais eficiente para o tratamento de massa de lixo, dos efluentes líquidos e gasosos, além de promover um melhor aproveitamento de suas potencialidades energéticas.